Mildred Mary nació en 1895, hija de Jenny Williams, actriz estadounidense y de Lawrence Petre. Pertenece a una de las familias pioneras que experimentaron la fiebre del oro y los conflictos con los indios, su padre es heredero lejano de Sir William Petre quien fue "primer ministro" de los reyes Enrique VII y Eduardo VI, con lo que heredó un título. y una propiedad, sin embargo nada de dinero, en contra de lo que se pudiera pensar no era una familia rica.
A la edad de 5 años ya aprendió a montar a caballo, aunque todo cambio en 1911 cuando a su hermano Louis con 20 años se compró una motocicleta con sidecar Matchless ella tenia 15 años. Pero poco después su hermano tuvo que ausentarse durante unos meses y ella aprovechó para coger la moto y deambular por la campiña inglesa con su perro sentado al lado y una cinta roja en el cuello.
Aprendió conceptos básicos de mecánica por su cuenta, y decidió quitar el silenciador de escape para ganar caballos y fuerza, una niña de 15 años lanzada por las verdes colinas a más de 100 Km/h haciendo un ruido diabólico debía ser una escena singular para sus vecinos, por lo que rápidamente empezaron a quejarse de la contaminación acústica y la peligrosidad de la conducción y al final fue arrestada por un policía que la lleva ante el Juez. Le impusieron una multa de seis chelines y la prohibición de utilizar la motocicleta durante un año.
Esta anécdota la convierte en la primera mujer en se condenada por exceso de velocidad , echo que no fue aislado ya que después de la guerra se compro un coche y fue arrestado varias veces, llegando a comparar ante los tribunales hasta 3 días seguidos por 3 delitos diferentes.
En 1926 conoce al piloto Victor Bruce (primer británico en ganar el Rally Montecarlo ese año) Mildred se decide al siguiente año en participar en ese Rally con la ayuda de Selwyn Francis, director de AC que crea el nuevo equipo, la prensa lo publicita como la única mujer piloto a bordo del AC Six, asistida por su marido en la navegación y dos pasajeros, en la salida ella cogió el volante en John O´Groats en Escocia y no lo soltó hasta la llegada, término sexta en la general y primera en la Copa Femenina.
No fue la primera mujer en participar en este Rally, Madame Mertens quedó segunda en 1925 al volante de un Lancia Lambda, pero todavía no existía ningún trofeo especial para conductoras.
No hartos de coche, deciden ese año emprender un viaje a Escandinavia con el propósito de plantar una bandera británica lo más al norte posible. La ruta los lleva por carreteras de Francia, Bélgica, Holanda, Alemania, Dinamarca y Suecia, conducen hasta la frontera de Finlandia y llegan a plantar la bandera a 400 km al norte del Circulo Polar Artico, nadie había conducido hasta esa zona tan al Norte. . . .
Las pruebas de velocidad estaban en apogeo y batió récord de 24 horas en lancha por el Canal de la Mancha, consiguió tener récords por tierra, mar y aire. En 1930 se compró un avión Blackburn Bluebird en venta en unos grandes almacenes, aprendió a volar en dos semanas y lo preparo para hacer grandes vuelos en solitario por el mundo, convirtiéndose en la primera mujer en volar en solitario. Los periódicos de la época la apodaron con malicia "la ama de casa voladora" sin duda el mundo no estaba preparado....
Dirigió y fundo su propia aerolínea Air Dispatch durante mucho tiempo, una fabrica de guantes, barcos, su actividad era abrumadora, a los 81 años publica sus memorias "Nine Lives Plus" y para promocionarlo hace tirabuzones en avión...
La actividad de esta mujer es extraordinaria para la época, es difícil imaginar para una personalidad de este calibre moverse en aquel periodo, también existe una biografía de ella donde se cuenta sus proezas desenfrenadas.
Fuentes:
http://speedqueens.blogspot.com/2016/03/mildred-mrs-victor-bruce.html
https://fateonafoldedwing.com/2019/09/03/the-fascinating-life-of-1930s-aviation-pioneer-mary-petre-bruce/
https://speedreaders.info/9623-queen-speed-racy-life-mary-petre-bruce/